Arbeitszeugnis EnglischDein Zeugnis auf Englisch: übersetzen, ohne die Note zu verlieren

Wer sich im Ausland bewirbt, braucht sein Zeugnis auf Englisch. Das Problem: Die deutsche Notensprache funktioniert dort nicht. Finde zuerst heraus, welche Note dein deutsches Zeugnis hat, dann übersetzt du sinngemäß.

Note des deutschen Zeugnisses prüfen Deutsches Zeugnis erstellen

Arbeitszeugnis und reference letter: zwei verschiedene Dinge

Das deutsche Arbeitszeugnis ist ein formelles Dokument mit festem Aufbau und einer eigenen Sprache, in der „stets zu unserer vollen Zufriedenheit“ eine 2 und „zu unserer vollen Zufriedenheit“ nur eine 3 bedeutet. Im englischsprachigen Raum kennt das fast niemand. Dort sind zwei andere Formen üblich:

Reference letter oder letter of recommendation: ein persönlicher Brief, oft nur eine Seite, mit Stärken, Beispielen und einer Empfehlung.
Telefonische oder schriftliche Referenz: Der neue Arbeitgeber fragt bei einer genannten Person nach. Manche Firmen bestätigen dabei aus Haftungsgründen nur Zeitraum und Position.

Für dich heißt das: Ein übersetztes deutsches Zeugnis ist ein guter Nachweis, wirkt im Ausland aber ungewohnt lang. Ideal ist eine Kombination aus übersetztem Zeugnis und einem kurzen reference letter, oder eine englische Fassung, die direkt in einfacher, klarer Bewertungssprache geschrieben ist.

Zeugnis-Formulierungen auf Englisch

Die linke Spalte zeigt den deutschen Satz, die mittlere eine naheliegende Übersetzung. Wo die wörtliche Version die Note verfälscht, steht rechts eine bessere Lösung.

Deutsch	Englisch	Hinweis
stets zu unserer vollsten Zufriedenheit	always to our complete satisfaction	Wörtlich übersetzt verliert sich die Note. Besser: „Her performance was outstanding in every respect.“
stets zu unserer vollen Zufriedenheit	consistently to our full satisfaction	Klarer: „His performance was consistently very good.“
zu unserer vollen Zufriedenheit	to our full satisfaction	Klingt im Englischen gut, meint im Deutschen nur Note 3.
umfassendes und fundiertes Fachwissen	comprehensive and in-depth expertise	–
arbeitete stets selbstständig und sorgfältig	always worked independently and with great care	–
auch unter starker Belastung voll leistungsfähig	performed reliably even under considerable pressure	–
Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets einwandfrei	her conduct towards managers, colleagues and clients was always exemplary	„Exemplary“ ist im Englischen stärker als „einwandfrei“, passt aber zur Absicht.
verlässt uns auf eigenen Wunsch	is leaving us at her own request	–
Wir bedauern sein Ausscheiden sehr	We very much regret his decision to leave	–
wünschen ihr weiterhin viel Erfolg	wish her continued success	–

So übersetzt du ein Zeugnis sinngemäß

Note bestimmen. Lass das deutsche Original durch den Zeugnis-Check laufen oder vergleiche es mit der Notenskala. Du musst wissen, was der Arbeitgeber meinte, bevor du es auf Englisch sagst.
Bewertung ausschreiben. Statt einer Formel schreibst du die Note in klaren Worten: „outstanding“ für 1, „very good“ für 2, „good“ für 3. Englische Leser nehmen diese Wörter wörtlich.
Aufgaben aktiv formulieren. Englische Lebensläufe und Referenzen arbeiten mit Verben wie „managed“, „developed“, „led“. Zahlen und Ergebnisse wirken stärker als Adjektive.
Codes nicht übernehmen. Eine deutsche Verschlüsselung wie „bemühte sich“ ergibt auf Englisch keinen Sinn und wirkt einfach negativ. Wenn sie drinsteht, ist ohnehin ein Gespräch mit dem Arbeitgeber fällig.
Vom Arbeitgeber bestätigen lassen. Eine eigene Übersetzung ist keine Urkunde. Am meisten Gewicht hat eine englische Fassung, die das Unternehmen selbst unterschreibt.

Beispiel: kurzer reference letter

Ein frei erfundenes Beispiel für eine Projektkoordinatorin, wie es ein deutsches Unternehmen zusätzlich zum Zeugnis ausstellen könnte.

To whom it may concern

Ms. Julia Kern worked at Hafenblick Events GmbH, Hamburg, as a project coordinator from March 2021 to June 2025. She planned and coordinated more than 40 corporate events per year, managed budgets of up to EUR 250,000 and was the main contact for venues, caterers and technical suppliers.

Julia’s performance was very good throughout. She worked independently, kept a clear overview under tight deadlines and found practical solutions when plans changed at short notice. Clients regularly asked for her by name.

Her conduct towards managers, colleagues and clients was always exemplary. She leaves us at her own request. We regret her decision and recommend her without reservation.

Hamburg, 30 June 2025
Thomas Lindner, Managing Director

Gilt ein englisches Zeugnis auch in Deutschland?

Wenn du in einem internationalen Unternehmen in Deutschland gearbeitet hast, kann es sinnvoll sein, beide Fassungen zu bekommen. Für deutsche Bewerbungen bleibt das deutsche Zeugnis das Original, weil Personaler hier die vertraute Struktur erwarten. Für Bewerbungen im Ausland legst du die englische Version bei. Achte darauf, dass beide inhaltlich übereinstimmen, sonst entstehen Fragen.

Grundlagen zum deutschen Original findest du unter Arbeitszeugnis und qualifiziertes Arbeitszeugnis.

Häufige Fragen

Gibt es das Arbeitszeugnis auch im englischsprachigen Ausland?

Nicht in dieser Form. In Großbritannien, den USA oder Australien sind kurze reference letters und telefonische Referenzen üblich. Das deutsche Arbeitszeugnis mit seiner Notensprache ist dort weitgehend unbekannt.

Muss mein Arbeitgeber mir ein Zeugnis auf Englisch ausstellen?

In der Regel nicht. Der Anspruch bezieht sich auf ein Zeugnis in deutscher Sprache. Viele international tätige Firmen stellen auf Bitte trotzdem eine englische Fassung aus, gerade wenn Englisch die Arbeitssprache war.

Brauche ich eine beglaubigte Übersetzung?

Für Bewerbungen bei Unternehmen meist nicht. Eine sorgfältige eigene oder professionelle Übersetzung reicht in der Regel. Behörden, etwa bei Visa oder der Anerkennung von Berufsabschlüssen, verlangen dagegen oft eine Übersetzung durch vereidigte Übersetzer. Frag im Zweifel bei der Stelle nach.

Soll ich das Zeugnis wörtlich übersetzen?

Nein. Wörtliche Übersetzungen der Zufriedenheitsformel klingen im Englischen meist gut, transportieren aber nicht die Note. Besser ist eine sinngemäße Übersetzung, die die Bewertung klar ausspricht.

Was ist ein reference letter?

Ein kurzer Brief, meist eine Seite, in dem eine Person, die dich kennt, deine Arbeit und deine Stärken beschreibt. Er ist persönlicher als ein Arbeitszeugnis, nennt oft eine Kontaktmöglichkeit für Rückfragen und kommt ohne verschlüsselte Notensprache aus.

Wie heißt Arbeitszeugnis auf Englisch?

Je nach Zusammenhang „employment reference“, „reference letter“, „letter of recommendation“ oder für das deutsche Zeugnis „certificate of employment“ bzw. „employer’s reference“. Ein Zwischenzeugnis heißt „interim reference“.